Un lungo viaggio attraverso le colline della Toscana su strade strette con curve ancora più strette si rivela particolarmente snervante, soprattutto quando si viaggia in bus. Mentre stai cercando di riprendere fiato, San Gimignano appare davanti ai tuoi occhi. La splendida cittadina è anche conosciuta come “la Manhattan Medievale” o “la città dalle belle torri” per le sue 72 case torri che abbellivano il centro medievale del commercio. Soltanto 15 sono sopravvissute fino ad oggi. Tutto il centro storico di San Gimignano è stato già dichiarato Sito del Patrimonio Mondiale UNESCO nel 1990 e offre affascinanti spunti sui tempi andati. E non iniziamo nemmeno con quello che è probabilmente il miglior gelato al mondo…
La corsa agli armamenti delle famiglie patrizie
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Le straordinarie case torri, i palazzi e le chiese ugualmente affascinanti sono soprattutto il risultato dell’ostentazione delle famiglie patrizie medievali, e scaturiscono da un periodo fortemente segnato da ripetute faide e controversie. Queste famiglie hanno cercato di trarre vantaggio l’un l’altra, in particolare nei periodi di conflitti e controversie tra il XII e il XIII secolo. San Gimignano stessa era una città ricca. La sua posizione centrale sulla strada commerciale della Via Francigena insieme alla coltivazione e al commercio dello zafferano – che era utilizzato per tingere i tessuti in seta – ha favorito un periodo di crescita di 160 anni che è terminato nel tardo Medioevo quando le bonifiche delle paludi hanno creato strade più semplici e reso la Via Francigena quasi inutile. San Gimignano è sprofondata nella povertà; le epoche successive non hanno quasi lasciato tracce.
Tuttavia, prima di tutto ciò, imponenti torri si sono alzate verso il cielo portando ad una corsa agli armamenti. Queste case torri sono servite originariamente per scopi abitativi e di protezione poiché lo spazio molto limitato di San Gimignano ha proibito costruzioni di grandi dimensioni e ha portato, letteralmente, ad altezze vertiginose. L’originaria funzione si è rapidamente trasformata in qualcosa di più prestigioso. Una volta che una famiglia avversaria aggiungeva un piano, la casa torre di proprietà doveva essere ampliata o – ancora meglio – doveva essere costruita una torre ancora più grande. Tuttavia, queste liti hanno portato anche alla distruzione di diverse case torri. Inoltre, il declino dei secoli successivi e alcuni progetti urbanistici hanno causato la demolizione degli altri edifici precedentemente realizzati. Oggi, restano soltanto 15 case torri a San Gimignano.
Le case torri e le fortificazioni
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Solo per toglierli di mezzo, non nomineremo tutti i siti che fanno parte di questo impressionante Sito del Patrimonio Mondiale, semplicemente perché ce ne sono molti, troppi. Anzi, abbiamo preparato una selezione di siti per te. Ah, e non dimenticare di fermarti in una delle tante gelaterie durante la tua passeggiata per il centro storico, perché San Gimignano è la patria del gelato più genuino e pluripremiato al mondo.
Per ora, questo è abbastanza per le dolci prelibatezze ghiacciate (ma, ce ne sarà mai abbastanza?) – ed ecco alcune delle più belle case torri e fortificazioni di San Gimignano:
- La Torre Grossa: come già detto, le dimensioni contavano nel Medioevo. La Torre Grossa fa parte del palazzo comunale insieme al Palazzo del Popolo. È la torre più alta di San Gimignano con i suoi 54 m.
- La Torre Rognosa: andiamo dalla torre più alta alla più antica torre sopravvissuta. La Torre Rognosa raggiunge i 52 m di altezza ed è stata costruita intorno al 1200 circa. La sua piccola terrazza coperta la rende la casa torre più bella e ben conservata.
- La Torre Chigi: la complessa esecuzione delle sculture in pietra, in particolare gli archi e le finestre, continuano a stupire. Inserito perfettamente tra i palazzi medievali, la sua bellezza lascia senza fiato ancora oggi.
- Le mura della città: proprio come Roma le fortificazioni non sono state costruite in un giorno. Le mura sono state costruite in due fasi e si estendono complessivamente per quasi 2,2 km. La prima parte è stata costruita nel 998 circa, il resto tra il XIII e il XIV secolo. San Gimignano è ora accessibile attraverso cinque porte cittadine e Porta San Giovanni svolge un ruolo chiave. Ospitava una piccola chiesa che è stata demolita nel 1922 per mancanza di spazio. Tuttavia, si conserva la torre campanaria.
I palazzi e i musei
Questo è tutto per le case e le mura della città, almeno per il poco spazio. Ma non dimenticare i seguenti palazzi, castelli e musei nel centro storico di San Gimignano che sono assolutamente da non perdere:
- Palazzo del Popolo: questo edificio noto anche come Palazzo Comunale, ora ospita il comune ed è affiancato dall’imponente Torre Grossa. Inoltre, un incantevole museo e una pinacoteca sono nascosti dietro la bellissima facciata con le sue arcate realizzate in pietra e mattoni. Attendi impaziente di vedere i diversi affreschi e i dipinti di cittadini famosi.
- Palazzo del Podestà: il prossimo è l’antico palazzo comunale fiancheggiato dalla meravigliosa Torre Rognosa. Entrambi gli edifici distano solo pochi passi. Il caratteristico insieme di pietre e mattoni, con l’ampio arco, emana un fascino rustico. Diverse opere di Giovanni Antonio Bazzi, conosciuto come il Sodoma, possono essere ammirati sopra l’ingresso della grande sala.
- Palazzo Pratellesi: questo splendido esempio architettonico brilla letteralmente grazie ai suoi archi in terracotta. Se sei fortunato, potrai ammirare al suo interno un sorprendente affresco di Vincenzo Tamagni.
- Galleria continua: non tutto a San Gimignano riguarda il passato. La città ospita anche una delle più importanti gallerie italiane di arte contemporanea. La periferia incontra il talento internazionale.
- SanGimignano1300: se ancora ti stai chiedendo che vita si facesse all’interno di una città medievale circa 700 anni fa, le dieci sezioni di questa mostra sono il posto giusto. Le riproduzioni in 3d dell’antico centro storico sono incredibilmente affascinanti. Esse mostrano gli edifici che sono stati distrutti secoli fa così come le copie degli affreschi di Memmo di Filippuccio che abbellivano il Palazzo del Podestà.
Le chiese di San Gimignano
Cosa sarebbe San Gimignano senza le sue chiese? Innumerevoli edifici religiosi costituiscono ancora un altro pezzo del puzzle del centro storico. È tempo di dare un’occhiata ai nostri migliori suggerimenti per il tuo tour del Sito del Patrimonio Mondiale:
- La Collegiata di Santa Maria Assunta: questa chiesa ha giocato un ruolo chiave nella classifica di questo Sito del Patrimonio Mondiale. L’UNESCO in particolare sottolinea la meravigliosa bellezza dei suoi affreschi. Inoltre, troverai una meraviglia riccamente decorata dietro la semplice facciata romanica. Diversi cicli di affreschi – dedicati all’Antico Testamento, al Nuovo Testamento e al Giudizio Universale, tra gli altri brillano in un sorprendente tripudio di colori. Resta concentrato nelle cappelle rinascimentali.
- Sant’Agostino: è la seconda chiesa più imponente di San Gimignano, quasi monumentale. Il grande edificio del XIII secolo domina gran parte del centro storico. Cerca le 17 storie del ciclo di affreschi dedicate alla vita di Sant’Agostino. La Cappella di San Bartolo custodisce i resti mortali dell’omonimo santo.
- San Jacopo al Tempio: uno sguardo più attento alle pareti con laterizi e travertino porta a scoprire numerosi tesori artistici. La chiesa ad una sola navata ospita affreschi di straordinaria bellezza di Memmo di Filippuccio e Pier Francesco Fiorentino. Attualmente l’edificio è di proprietà delle suore di San Girolamo. Un passaggio coperto collega il loro convento alla chiesa.
Ci sono solo pochi altri luoghi al mondo che offrono un’architettura medievale eccezionalmente conservata in uno spazio come il centro storico di San Gimignano. Questo tour attraverso ampie piazze e strette viuzze ti accompagna in un periodo estremamente affascinante. Non dimenticare di sederti di tanto in tanto – ovviamente, mentre ti gusti il miglior gelato del mondo – lasciando che l’atmosfera unica delle vecchie mura ti avvolga.